Llevaba mucho tiempo con ganas de crearme un plate o botonera de volante para mi aro redondo plano de 33 cm de cuero de Aliexpress, que viene a reemplazar el desplazado que tenía puesto en mi TS-PC Racer y que me ha servido tan bien durante bastante tiempo. Aunque la idea era de hacer un plate tradicional por detrás del volante, al final recuperé mi proyecto inicial de fabricar una botonera frontal. Los motivos fueron varios. Por un lado, quería algo único y menos visto que los omnipresentes plates traseros. En segundo lugar está mi afición por el rally y el WRC por encima de cualquier otra disciplina, donde existe una tendencia actual a poner botoneras frontales, sobre todo por la facilidad de acceso y reparación. En tercer lugar, en una botonera frontal hay sitio para poner mas controles y sus sus etiquetas sin problemas de apreturas. Finalmente, una botonera trasera tiene que soportar la presión de los tornillos del aro, con lo que debe ser más robusta y pesada, e incluso recurrir a casquillos metálicos si no se quiere que se acabe cogiendo juego al cabo del tiempo. Por contra la botonera frontal puede pegarse con cinta de doble cara o usar tornillos haciendo méramente presión sobre la base.
Diseñé mi botonera en FreeHand (2D) y Tinkercad (3D). Tras descartar varios modelos, acabé con uno lo suficientemente compacto y con capacidad para 9 botones. Puesto que no uso nunca rotaries en mis simuladores, no los incluí, lo que también me simplificaba la elección de la controladora USB. De primeras me preocupé por la ubicación períférica y accesible de algunos de los botones para su uso en plena conducción. Sin embargo, me di cuenta de que nunca usaba los botones en medio de la carrera, así que no era preciso alcanzarlos fácilmente sin soltar el aro. Eso suponía que no tenía que preocuparme de colocarlos demasiado alejados del centro. La excepción es la activación rápida del limpiaparabrisas, pero para eso tengo un módulo aparte fijo a la izquierda del volante con un gran botón de activación ligera (en la WRC se suele usar una leva fija o una palaquita).
El diseño de la botonera es anguloso y simétrico, tanto en su forma como en la disposición y colores de los botones. La caja trasera está hecha en impresión 3D en ABS negro al 100% de relleno. Sus dimensiones y diseño están pensados para que oculte pero no sobresalga apenas sobre la cruz del volante, de modo que no haya flexión al pulsar los botones. Las paredes son de 3 mm y la base de 2,5 mm. La altura del hueco interior es de 18 mm, lo justo para que entren los botones con sus enganches plegados y el PCB del controlador USB. Las múltiples columnas añaden consistencia y sirven para el atornillado de la placa superior. Dicha placa está fresada en metacrilato negro de 3 mm de grosor, forrada de vinilo efecto fibra de carbono de 3M. Esta placa sobresale unos 3 mm con respecto al tamaño de la base. La base está atornillada con 3 de los tornillos que usa el volante. Los otros 3 tornillos van directamente en el volante. Unos rebajes en la parte trasera evitan que el escaso milímetro que sobresalen los tornillos choque con la base de la botonera. Todo queda fijado con tuercas a un extensor de volante de aluminio ultraligero de 6 cm de desplazamiento.
La controladora USB es una Xinmotek, un controlador muy compacto y que me ofrece salidas digitales suficientes para todos mis botones. A los conectores del pcb enchufé un cable seccionado de tipo IDE, que permitía la altura necesaria para entrar en la botonera. La conexión del cable de masa salta de botón en botón para completar el circuito. Luego a cada botón va un cable independiente desde su pin. Un cable espiral de 3 m, más delgado de lo habitual y con conector acodado sale por un agujero en la parte central trasera. Aunque no era necesario, una tapadera en impresión 3D atornillada cierra el hueco por detrás. El cable hace algo de zigzag en el interior en torno a unas columnas para evitar que se pueda salir con un tirón.
La rotulación se hizo en vinilo de corte y vinio impreso, colocado con plantilla adhesiva. Como se ve, las funciones de la mayoría de los botones son dobles (pulsación simple o mantenida). En algunos casos la función depende del simulador que se use. También 4 de los botones actúan como direccionales, para poder moverse por los menús. Todo eso se gestiona con scripts de AutoHotkey.
En fin, espero que os guste. Yo estoy muy contento con el resultado. El aspecto es de WRC total. La botonera se siente robusta, sin nada de flexión. El cable se enrolla bien sobre el extensor y no molesta nada. Ahora voy a quitar la botonera que tenía independiente al lado del volante para dejar más sitio al ratón o incluso para poder ubicar un ventilador.
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Elaphe ha escrito
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